USA – Paraguay memastikan tempat di Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menyingkirkan Jerman melalui adu penalti pada pertandingan Babak 32 Besar di Boston Stadium, Foxborough, Massachusetts, Senin (29/6) waktu setempat.
Laga berlangsung ketat selama 120 menit. Jerman mendominasi penguasaan bola dan lebih banyak menciptakan peluang, namun tidak mampu memaksimalkan kesempatan yang diperoleh berkat disiplin lini pertahanan Paraguay yang dikawal kiper Orlando Gill.
Sejak awal pertandingan, Jerman berupaya membongkar pertahanan lawan melalui kombinasi serangan yang melibatkan Leroy Sane, Florian Wirtz, dan Kai Havertz. Namun, sejumlah peluang berhasil digagalkan oleh Gill bersama barisan belakang La Albirroja.
Di tengah dominasi Jerman, Paraguay justru membuka keunggulan menjelang berakhirnya babak pertama. Berawal dari situasi sepak pojok, Manuel Neuer sempat meninju bola keluar dari area gawang. Paraguay kemudian kembali menguasai bola sebelum Matias Galarza mengirim umpan silang yang disambut sundulan Julio Enciso untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Memasuki babak kedua, pelatih Jerman Julian Nagelsmann melakukan sejumlah pergantian pemain di sektor serang untuk meningkatkan daya gedor timnya. Tekanan yang terus dilakukan akhirnya membuahkan gol penyeimbang sehingga pertandingan berlanjut hingga babak tambahan waktu.
Jerman sempat mencetak gol melalui Jonathan Tah pada babak perpanjangan waktu. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah menilai terjadi pelanggaran Waldemar Anton terhadap kiper Orlando Gill dalam proses terciptanya gol.
Skor tetap imbang hingga 120 menit berakhir sehingga pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti.
Pada babak adu penalti, Jerman mendapat kesempatan menendang lebih dahulu. Namun, eksekusi Kai Havertz berhasil digagalkan Orlando Gill. Kedua tim kemudian saling mencetak dan gagal mengeksekusi beberapa tendangan sebelum Jose Canales menjadi penendang penentu kemenangan Paraguay.
Kemenangan tersebut mengantarkan Paraguay melaju ke Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026. Pada fase berikutnya, wakil Amerika Selatan itu akan menghadapi pemenang pertandingan antara Prancis dan Swedia yang dijadwalkan berlangsung di Philadelphia pada 4 Juli mendatang.
