USA – Belgia memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 4-1 pada laga Babak 16 Besar yang berlangsung di Seattle Stadium, Senin (6/7) waktu setempat.
Charles De Ketelaere menjadi bintang kemenangan Red Devils dengan mencetak dua gol, sementara Hans Vanaken menyumbang satu gol pertamanya di ajang Piala Dunia. Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti melengkapi kemenangan Belgia lewat gol pada masa injury time.
Hasil tersebut mengantarkan Belgia menghadapi Spanyol di babak perempat final. Di sisi lain, Amerika Serikat menjadi tuan rumah terakhir yang tersingkir setelah Kanada dan Meksiko lebih dulu gagal melangkah ke delapan besar.
Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Peluang pertama hadir melalui sepakan Timothy Castagne dari luar kotak penalti yang memaksa kiper Matt Freese melakukan penyelamatan penting. Tekanan terus berlanjut hingga akhirnya membuahkan gol pada pertengahan babak pertama.
Leandro Trossard mengirim umpan terukur ke dalam kotak penalti yang diteruskan Nicolas Raskin dengan umpan mendatar. Charles De Ketelaere menyambut bola dengan sontekan jarak dekat untuk membawa Belgia unggul 1-0.
Amerika Serikat sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui tendangan bebas Malik Tillman yang berubah arah setelah mengenai pemain Belgia sehingga mengecoh Thibaut Courtois. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan kurang dari dua menit. Trossard kembali menjadi kreator serangan lewat umpan silang dari sisi kiri yang disambut sundulan De Ketelaere untuk mengembalikan keunggulan Belgia menjadi 2-1.
Memasuki babak kedua, kesalahan lini belakang Amerika Serikat dimanfaatkan Belgia untuk memperlebar jarak. Matt Freese gagal mengantisipasi bola saat keluar dari sarangnya, sehingga De Ketelaere merebut penguasaan bola sebelum peluang tersebut diselesaikan Hans Vanaken ke gawang yang telah kosong.
Amerika Serikat berupaya mengejar ketertinggalan pada sisa pertandingan. Sebastian Berhalter sempat memperoleh peluang, sementara Folarin Balogun dua kali digagalkan penyelamatan Courtois.
Saat tuan rumah terus menekan, Belgia justru menambah gol pada masa tambahan waktu. Romelu Lukaku melewati kawalan pemain bertahan sebelum melepaskan penyelesaian akhir yang mengubah skor menjadi 4-1 sekaligus memastikan langkah Red Devils ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
