USA – Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor 1-0 pada laga Babak 16 Besar di Dallas Stadium, Senin (6/7) waktu setempat. Gol tunggal Mikel Merino pada masa tambahan waktu menjadi penentu kemenangan La Roja sekaligus mengakhiri perjuangan Portugal di turnamen.
Hasil tersebut membawa tim asuhan Luis de la Fuente melaju ke delapan besar untuk menghadapi Belgia, yang sebelumnya menyingkirkan tuan rumah Amerika Serikat dengan kemenangan 4-1.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Spanyol lebih dulu memperoleh peluang emas melalui Mikel Oyarzabal, tetapi penyelesaian akhirnya melebar meski berada dalam posisi terbuka usai menerima umpan Dani Olmo. Di sisi lain, kiper Portugal Diogo Costa tampil sigap dengan menggagalkan tembakan melengkung Alex Baena.
Portugal juga beberapa kali mengancam pertahanan Spanyol. Cristiano Ronaldo berusaha memimpin serangan timnya, sementara peluang terbaik Portugal hadir lewat sepakan Nuno Mendes yang berubah arah sebelum membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, kedua tim tampil lebih disiplin dalam menjaga lini pertahanan sehingga peluang bersih menjadi minim. Ketika pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Spanyol justru memecah kebuntuan pada masa injury time.
Berawal dari pergerakan Ferran Torres, bola dikirim ke dalam kotak penalti dan disambut Mikel Merino dengan sepakan mendatar yang tak mampu dihentikan Diogo Costa. Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi Spanyol sekaligus mengantarkan La Roja ke babak perempat final.
Kekalahan ini juga menandai berakhirnya perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Sebelum turnamen dimulai, penyerang berusia 41 tahun itu telah menyatakan bahwa edisi 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya di ajang tersebut.
Ronaldo menutup karier Piala Dunianya dengan catatan 11 gol dari 27 pertandingan serta sejumlah rekor, termasuk menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
